什么是商標(biāo)，其時在世界上比較一起的觀點為，商標(biāo)就是可以將一個企業(yè)的產(chǎn)品或許效力同其他企業(yè)的產(chǎn)品或許效力差異開來的標(biāo)志。換言之，商標(biāo)是一種用于產(chǎn)品上或許效力中的特定符號，消費者通過這種符號，辨認(rèn)或許供認(rèn)該產(chǎn)品、效力的生產(chǎn)經(jīng)營者和效力提供者。這一底子定義表清楚商標(biāo)的本質(zhì)屬性和主要特征。也只需在這個根底上，才能在不同的方法中對商標(biāo)做出界定，并翻開構(gòu)建商標(biāo)法則準(zhǔn)則，判定其具體內(nèi)容。
在我國商標(biāo)法中，對商標(biāo)作出的界定是，“任何可以將自然人、法人或許其他組織的產(chǎn)品與 他人的產(chǎn)品差異開來的可視性標(biāo)志，包括文字、圖形、字母、數(shù)字、三維標(biāo)志和顏色組合，以及上述要素的組合”。這項界定標(biāo)明，商標(biāo)是一種標(biāo)志，用于產(chǎn)品上，具有差異性，在當(dāng)代它是一種可視標(biāo)志。我國商標(biāo)法對商標(biāo)所作的定義是精確的，提醒了商標(biāo)的本質(zhì)特征。
這項定義與國際上一些一般選用的商標(biāo)定義也是一起的，比如世界買賣組織《與買賣有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議》中判定，“任何符號或符號的組合，只需可以將一企業(yè)的貨品和效力差異于其他企業(yè)的貨品或效力，即可以構(gòu)成商標(biāo);此類符號，特別是單詞，包括人名、字母、數(shù)字、圖像的成分和顏色的組合以及任何此類符號的組合，均應(yīng)符合注冊為商標(biāo)的條件;……這些符號應(yīng)為視覺上可感知的。”又比如，在歐洲一起體商標(biāo)法則中，商標(biāo)“可以由能用書寫標(biāo)明的任何標(biāo)志，特別是文字，其間包括人名、圖像、字母、數(shù)字、產(chǎn)品形狀或其包裝組成，只需這些標(biāo)志可以將一個企業(yè)的產(chǎn)品或效力同其他企業(yè)的產(chǎn)品或效力差異開來”。這些關(guān)于商標(biāo)的定義都提醒了商標(biāo)的本質(zhì)特征，說清楚人們關(guān)于商標(biāo)在知道上的一起性。
判定了商標(biāo)的科學(xué)定義，有了法則上的界定，隨后進行的就應(yīng)當(dāng)是緊緊扣住商標(biāo)的本質(zhì)特征，以實踐為根底，構(gòu)成一整套盤繞商標(biāo)的準(zhǔn)則，包括權(quán)利的具體構(gòu)成、權(quán)利的供認(rèn)、權(quán)利的運用、權(quán)利的保護，以及與權(quán)利相適應(yīng)的種種責(zé)任，國家對商標(biāo)的處理等。這些內(nèi)容表現(xiàn)于法則方法，就是商標(biāo)法則準(zhǔn)則。
關(guān)于商標(biāo)，有一個科學(xué)的、反映其本質(zhì)特征的定義是必要的，或許說應(yīng)當(dāng)對商標(biāo)有科學(xué)的、符合實踐的知道，否則就有可能降低商標(biāo)、誤解商標(biāo)，甚至是否定商標(biāo)應(yīng)有的效果。這種現(xiàn)象，在歷史上若干實際可以引為經(jīng)驗。所以正確地知道商標(biāo)是什么，把握住它的科學(xué)定義，是了解和研討商標(biāo)法則準(zhǔn)則的重要起點。