什么是商標(biāo)，當(dāng)時在世界上比較共同的看法為，商標(biāo)就是能夠?qū)⒁粋€企業(yè)的產(chǎn)品或許效勞同其他企業(yè)的產(chǎn)品或許效勞差異開來的標(biāo)志。換言之，商標(biāo)是一種用于產(chǎn)品上或許效勞中的特定符號，消費者經(jīng)過這種符號，辨認(rèn)或許承認(rèn)該產(chǎn)品、效勞的生產(chǎn)經(jīng)營者和效勞提供者。這一根本界說表明晰商標(biāo)的本質(zhì)屬性和主要特征。也只需在這個基礎(chǔ)上，才能在不同的方式中對商標(biāo)做出界定，并打開構(gòu)建商標(biāo)法令制度，斷定其詳細(xì)內(nèi)容。
在我國商標(biāo)法中，對商標(biāo)作出的界定是，“任何能夠?qū)⒆匀蝗恕⒎ㄈ嘶蛟S其他安排的產(chǎn)品與 別人的產(chǎn)品差異開來的可視性標(biāo)志，包含文字、圖形、字母、數(shù)字、三維標(biāo)志和色彩組合，以及上述要素的組合”。這項界定表明，商標(biāo)是一種標(biāo)志，用于產(chǎn)品上，具有差異性，在今世它是一種可視標(biāo)志。我國商標(biāo)法對商標(biāo)所作的界說是精確的，提醒了商標(biāo)的本質(zhì)特征。
這項界說與國際上一些通常選用的商標(biāo)界說也是共同的，比方世界交易安排《與交易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議》中斷定，“任何符號或符號的組合，只需能夠?qū)⒁黄髽I(yè)的貨品和效勞差異于其他企業(yè)的貨品或效勞，即能夠構(gòu)成商標(biāo)；此類符號，特別是單詞，包含人名、字母、數(shù)字、圖畫的成分和色彩的組合以及任何此類符號的組合，均應(yīng)契合注冊為商標(biāo)的條件；……這些符號應(yīng)為視覺上可感知的。”又比方，在歐洲共同體商標(biāo)法令中，商標(biāo)“能夠由能用書寫表明的任何標(biāo)志，特別是文字，其間包含人名、圖畫、字母、數(shù)字、產(chǎn)品形狀或其包裝組成，只需這些標(biāo)志能夠?qū)⒁粋€企業(yè)的產(chǎn)品或效勞同其他企業(yè)的產(chǎn)品或效勞差異開來”。這些關(guān)于商標(biāo)的界說都提醒了商標(biāo)的本質(zhì)特征，說明晰人們關(guān)于商標(biāo)在知道上的共同性。
斷定了商標(biāo)的科學(xué)界說，有了法令上的界定，隨后進(jìn)行的就應(yīng)當(dāng)是緊緊扣住商標(biāo)的本質(zhì)特征，以實踐為基礎(chǔ)，形成一整套環(huán)繞商標(biāo)的制度，包含權(quán)力的詳細(xì)構(gòu)成、權(quán)力的承認(rèn)、權(quán)力的運用、權(quán)力的維護(hù)，以及與權(quán)力相適應(yīng)的種種責(zé)任，國家對商標(biāo)的辦理等。這些內(nèi)容體現(xiàn)于法令方式，就是商標(biāo)法令制度。
關(guān)于商標(biāo)，有一個科學(xué)的、反映其本質(zhì)特征的界說是必要的，或許說應(yīng)當(dāng)對商標(biāo)有科學(xué)的、契合實際的知道，不然就有可能貶低商標(biāo)、誤解商標(biāo)，乃至是否定商標(biāo)應(yīng)有的作用。這種現(xiàn)象，在歷史上若干現(xiàn)實能夠引為經(jīng)驗。所以正確地知道商標(biāo)是什么，把握住它的科學(xué)界說，是了解和研討商標(biāo)法令制度的重要起點。